Odstęp między etykietami (gap) – co oznacza na rolce?

Odstęp między etykietami, określany również jako gap, to wolna przestrzeń na podkładzie pomiędzy krawędziami kolejnych etykiet na roli. Parametr ten wpływa m.in. na układ etykiet na wstędze, działanie niektórych systemów detekcji oraz konfigurację drukarek i aplikatorów.

Gdzie znajduje się gap?

Na typowej rolce etykiety nie stykają się ze sobą bezpośrednio.

Pomiędzy końcem jednej etykiety a początkiem następnej pozostaje fragment linera.

To właśnie ten obszar określa się jako odstęp albo gap.

Jeżeli przykładowo etykieta ma długość 80 mm w kierunku przesuwania wstęgi i po niej występuje 3 mm wolnego podkładu, te 3 mm stanowią gap.

Nie oznacza to jednak, że 3 mm jest wartością uniwersalną. Wymagany odstęp powinien wynikać z konstrukcji etykiety oraz parametrów procesu.

Dlaczego pozostawia się odstęp pomiędzy etykietami?

Gap może spełniać kilka funkcji.

Zapewnia przestrzeń pomiędzy sąsiadującymi wykrojami, ułatwia prowadzenie stabilnego procesu produkcyjnego oraz pozwala niektórym urządzeniom rozpoznawać kolejne etykiety na wstędze.

Ma także wpływ na:

• skok etykiety,
• zużycie materiału,
• liczbę etykiet mieszczących się na rolce,
• położenie etykiety podczas dalszego zadruku lub aplikacji.

Gap a czujnik etykiet

Wiele drukarek i aplikatorów musi rozpoznać, gdzie kończy się jedna etykieta, a zaczyna kolejna.

Jednym ze sposobów jest wykorzystanie czujnika reagującego na różnicę pomiędzy obszarem etykiety a obszarem samego podkładu.

W zależności od urządzenia mogą być jednak stosowane różne technologie detekcji.

Dlatego nie należy zakładać, że każda maszyna zawsze wykorzystuje klasyczny gap.

Spotykane są również konstrukcje wykorzystujące m.in.:

• znaczniki na odwrocie materiału,
• nacięcia lub otwory,
• inne systemy detekcji obecności etykiety.

Gap przy etykietach transparentnych

Transparentne etykiety mogą być bardziej wymagające dla niektórych czujników optycznych, ponieważ różnica pomiędzy folią a podkładem może być niewielka.

W takim przypadku znaczenie ma rodzaj czujnika zastosowanego w urządzeniu.

Przed produkcją etykiet przeznaczonych do konkretnego aplikatora lub drukarki warto więc znać sposób detekcji materiału.

Nie należy rozwiązywać takiego problemu wyłącznie poprzez przypadkowe zwiększenie odstępu.

Gap a skok etykiety

Odstęp i skok etykiety to dwa różne parametry.

Gap oznacza wolną przestrzeń pomiędzy etykietami.

Skok etykiety, czyli pitch, określa odległość pomiędzy odpowiadającymi sobie punktami kolejnych etykiet.

Dla prostego układu można to zapisać jako:

długość etykiety w kierunku nawoju + gap = pitch

Przykład:

80 mm etykiety + 3 mm odstępu = 83 mm skoku.

Czy większy gap jest lepszy?

Nie.

Zwiększenie odstępu oznacza większe zużycie linera przypadające na każdą etykietę oraz może zmniejszyć liczbę etykiet mieszczących się na rolce o danej średnicy.

Zbyt mały odstęp może z kolei utrudniać produkcję określonych kształtów albo być niezgodny z wymaganiami urządzenia.

Dlatego gap powinien być dobrany technologicznie, a nie maksymalizowany lub minimalizowany bez konkretnego powodu.

Gap a wykrawanie

Pomiędzy dwoma sąsiadującymi konturami musi znajdować się wystarczająca ilość materiału, aby proces wykrawania i zdejmowania ażuru był stabilny.

Znaczenie mają:

• rodzaj materiału,
• geometria etykiety,
• kształt narożników,
• prędkość produkcji,
• sposób zdejmowania ażuru.

Dlatego bardzo małe odstępy mogą wymagać dodatkowej oceny technologicznej.

Gap a liczba etykiet na rolce

Każdy odstęp zwiększa długość wstęgi potrzebną do umieszczenia określonej liczby etykiet.

Przy dużych nakładach różnica może być istotna.

Nie oznacza to jednak, że gap należy zawsze zmniejszać. Najważniejsza pozostaje stabilność produkcji i kompatybilność z urządzeniem.

W praktyce

Jeżeli etykiety będą drukowane lub aplikowane automatycznie, warto przekazać producentowi etykiet model urządzenia albo jego wymagania dotyczące materiału.

Pozwala to odpowiednio dobrać nie tylko gap, ale również skok, gilzę, średnicę rolki i kierunek nawoju.